Katsuhiro Harada Resmi Tinggalkan Bandai Namco Setelah 30 Tahun, Kini Bangun VS Studio Bersama SNK

Industri game fighting tengah diguncang kabar besar. Sosok legendaris di balik kesuksesan franchise Tekken, Katsuhiro Harada, resmi memutuskan hengkang dari Bandai Namco Entertainment setelah lebih dari 31 tahun berkarier di perusahaan tersebut.

Keputusan ini menandai akhir dari salah satu perjalanan paling berpengaruh dalam sejarah game fighting modern.

Harada mengumumkan bahwa dirinya akan meninggalkan Bandai Namco pada akhir 2025, tepat ketika franchise Tekken 8 dan seri Tekken secara keseluruhan merayakan ulang tahun ke-30. Dalam pernyataan resminya, ia menyebut momen tersebut sebagai waktu yang paling tepat untuk “menutup satu bab penting” dalam hidupnya sebagai kreator game.

Sosok yang Membesarkan Tekken Selama Tiga Dekade

Nama Harada sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas Tekken sejak era arcade tahun 1990-an. Ia bergabung dengan Namco pada 1994 dan perlahan berkembang dari staf pengembang menjadi produser utama sekaligus wajah publik franchise tersebut.

Di bawah kepemimpinannya, Tekken berhasil bertahan melewati berbagai generasi industri game, mulai dari era arcade, PlayStation klasik, hingga esports modern. Harada juga dikenal sangat dekat dengan komunitas fighting game global dan aktif berinteraksi langsung dengan pemain melalui media sosial maupun turnamen internasional.

Banyak penggemar menganggap Harada sebagai salah satu tokoh yang membantu mempopulerkan game fighting 3D secara global. Bahkan, gaya komunikasinya yang terkenal blak-blakan melahirkan meme legendaris “Don’t ask me for sh*t” yang sudah melekat kuat di komunitas gamer fighting.

Alasan Harada Memilih Resign

Dalam beberapa wawancara dan laporan media, Harada mengungkap bahwa keputusan tersebut dipengaruhi refleksi pribadi setelah kehilangan sejumlah teman dekat serta melihat banyak senior industri game memasuki masa pensiun atau meninggal dunia. Hal itu membuatnya berpikir mengenai waktu yang masih dimiliki sebagai seorang kreator.

Ia juga menjelaskan bahwa selama empat hingga lima tahun terakhir dirinya sebenarnya sudah mulai menyerahkan banyak tanggung jawab pengembangan Tekken kepada tim generasi baru di Bandai Namco. Termasuk urusan cerita, worldbuilding, hingga arah masa depan franchise.

Meski meninggalkan perusahaan, Harada memastikan dirinya tetap hadir sebagai tamu spesial dalam event Tekken World Tour Finals 2026 sebagai bentuk penghormatan terakhir kepada komunitas yang telah mendukungnya selama puluhan tahun.

Langsung Bangun Studio Baru : VS Studio

Tak butuh waktu lama bagi Harada untuk kembali ke industri. Pada Mei 2026, ia resmi mengumumkan pendirian studio baru bernama VS Studio SNK bersama SNK. Studio tersebut berbasis di Tokyo dan mulai beroperasi sejak 1 Mei 2026.

SNK sendiri disebut akan mendukung penuh operasional studio tersebut dan menjadikannya sebagai anak perusahaan resmi untuk memperkuat kemampuan pengembangan game mereka.

Dalam pernyataannya, Harada memperkenalkan filosofi studio barunya dengan slogan :

“Beyond tradition, crafted to perfection.”

Filosofi itu menggambarkan ambisinya untuk menciptakan game generasi baru dengan memadukan teknologi modern, kreativitas bebas, dan pengalaman pengembangan kelas dunia.

Kolaborasi Bersejarah dengan SNK

Kehadiran Harada di SNK menjadi perhatian besar karena mempertemukannya dengan Yasuyuki Oda, salah satu figur penting di balik kebangkitan franchise seperti Fatal Fury : City of the Wolves dan The King of Fighters XV.

Oda bahkan menyebut kerja sama ini sebagai “mimpi lama yang akhirnya menjadi kenyataan.” Banyak penggemar fighting game langsung berspekulasi bahwa kombinasi dua veteran tersebut bisa melahirkan revolusi baru di genre fighting.

Belum Ada Game Baru, Tapi Ekspektasi Sudah Tinggi

Sampai saat ini, VS Studio memang belum mengumumkan proyek game resmi. Namun komunitas sudah mulai berspekulasi mengenai kemungkinan hadirnya IP fighting baru, game crossover impian, atau bahkan teknologi online fighting generasi berikutnya.

Mengingat reputasi Harada selama membangun Tekken menjadi franchise esports global, banyak pihak yakin studio baru ini tidak akan sekadar menjadi proyek kecil biasa. Apalagi SNK sendiri saat ini sedang agresif membangun kembali kejayaan mereka di industri fighting game modern.

Akhir Sebuah Era, Awal Generasi Baru

Bagi komunitas gamer, keluarnya Harada dari Bandai Namco terasa seperti penutup era emas Tekken. Selama lebih dari tiga dekade, namanya selalu identik dengan Iron Fist Tournament dan perkembangan game fighting 3D.

Namun di sisi lain, lahirnya VS Studio membuka harapan baru bahwa sang legenda masih memiliki banyak kejutan besar untuk masa depan industri game fighting.